２回目のシドニー

２００２年１１月２３日、夜８時４０分ころKKの車で自宅を出発。
９時２０分ころにはSFOに着いた。UAのdeparture terminal に行き、数日前にアップグレードしていた通りに、ビジネスクラスにチェックイン。人もほとんど待っていなく、すんなりと終わった。セキュリティーもほぼすんなり、今回は靴のチェックもなかった。ゲートに向かったが、オーストリアドルは持っていなかったため、両替所でTCをキャッシュに換金。レートは悪く、US＄２０がAU＄３０＋で、おまけに手数料＄５くらい取られた。
ビジネスクラスのため、UAのラウンジで待機した。赤ワイン一杯飲んで、出発ゲート９５を眺めながら、時間をつぶした。しばらくして、出発のアナウンスがあり、ゲートに向かった。予定通り、ビジネスクラス、ほぼ予定通りの時刻にボーイング７４７－４００はSFOを旅立った。

飛行機のドアが閉まる直前に乗り込んできて、私の隣の席に座った赤顔、日本の草刈正雄に似た外人。会話もなく、飛行状態に入った。ビジネスクラスはこれまでにも何回かアップグレードして乗っているが、今回は今まで一番快適だったのではないか。リクライニングもかなりフラットになるし、割と楽に寝れて、食べて、本を読んで、映画を見て、音楽を聴いて、また寝て。シドニーに近くなったころ、ふぃに「あなたはシドニーに旅する人？」と隣の草刈に聞いてみた。彼の答えは「いや、俺はオーストラリア人だ。家に久しぶりに帰るんだ。」とのこと。過去数年は中米ホンジュラス暮らしで、オーストラリアに戻っていない。ホンジュラスでは、ナイトクラブのマネージャーとかをやって、楽しく暮らしていた。ホンジュラスは、スキューバもできるし、物価も安いし、いいとこだそうだ。
一度会話をすると、彼は止まらなかった。写真も見せてくれた。連絡先も教えてくれた。

＜続く＞